Ours brun d’Europe
Emblématique, l’ours brun incarne la nature à l’état sauvage. Tantôt adulé, tantôt traqué, il illustre l’éternelle ambiguïté des relations que l’homme entretient avec la nature.
Je soutiens l'ours
Emblématique, l’ours brun incarne la nature à l’état sauvage. Tantôt adulé, tantôt traqué, il illustre l’éternelle ambiguïté des relations que l’homme entretient avec la nature.
L’ours brun d’Europe est un grand mammifère qui appartient à la famille des Ursidés (famille des ours et des pandas). Sa fourrure est généralement de couleur brune et uniforme, mais elle peut présenter une robe plus ou moins claire. Cet animal massif, qui une fois debout peut atteindre jusqu’à 2,50 mètres de haut, a une tête ronde avec de petites oreilles et une bosse qui marque sa nuque. Ses pattes arrières possèdent cinq doigts et un talon, ce qui fait que son empreinte rappelle celle d’un homme : on dit qu’il est plantigrade.
L’ours brun n’est pas actif toute l’année, à la fin de l’automne et jusqu’au début du printemps, il s’installe dans une tanière où il passe la mauvaise saison en hibernant. Il dort d’un sommeil léger pendant plusieurs semaine et a une activité ralentie.
Les ours sont chassés depuis la préhistoire pour leur viande et leur fourrure. Ils ont joué un rôle de premier plan dans la mythologie et ont alimenté de nombreuses légendes.
En Europe occidentale, on rencontre une sous-espèces d’ours, l’ours brun d’Europe. Cette sous-espèce fait face à de diverses pressions telles que les conflits avec l’élevage, l’exploitation forestière, la chasse en battue, ou la perte d’habitat par la constructions d’infrastructures humaines... Dans certains pays d’Europe occidentale (France, Autriche, Italie, Suisse) les populations d'ours brun sont inférieures à 200 et de ce fait très fragiles.
Ursus arctos arctos
Dans les forêts et montagnes d’Europe du Nord, au Sud de la Scandinavie à l’Espagne, de la France à l’Ouest à la Roumanie à l’Est
Environ 15 000 individus en Europe (2008)
De 1,70 m à 2,5 m (debout) ; longueur de la queue : 10 cm
De 100 à 340 kg
Herbes et plantes herbacées, baies, fruits, racines, poissons, insectes, œufs, cadavres d’animaux, petits mammifères sauvages ou domestiques
Préoccupation mineure (UICN) au plan mondial
Classé à l’annexe I de la CITES
L’ours brun des Pyrénées, que l’on rencontre en France, est en danger critique de disparition au niveau national
Un solitaire assumé
L’ours brun vit en général seul, sauf pendant la période de reproduction ou sur des sites d’abondance alimentaire. Seuls les jeunes ours partagent les 2 premières années de leur vie avec leurs mères. Malgré ce que l’on peut penser, c’est un animal farouche et solitaire qui craint l’homme.
Kremnické Vrchy (Slovaquie)
Victime des préjugés
L’ours est victime de préjugés tenaces quant à sa dangerosité. Longtemps en Europe, le roi des animaux ne fut pas le lion mais l’ours, admiré, vénéré, jusqu’à ce que l’Église, effrayée par la fascination que l’animal exerçait sur ses fidèles, cherche à l’éradiquer. Les religieux furent à l’origine de massacres de grande ampleur, de la promotion du lion sur le trône animal et de la diabolisation systématique de l’ours, dont on recueille aujourd’hui les fruits. Pourtant, en 150 ans, aucun homme ne s’est fait attaquer par un ours dans les Pyrénées.
Choč Mountains (Slovaquie)
Petit Ours Brun
Tous les deux ans environ, une femelle peut mettre au monde un à quatre oursons. Ces derniers naissent les yeux fermés et ne pèsent pas plus de 500 grammes !
Parc national Vel'ká Fatra (Slovaquie)
Habitat détruit
Dû en partie aux aménagements territoriaux menés par l’homme, l’habitat disponible à l’échelle du paysage de l’ours brun ne cesse d’être réduit. Par ailleurs, l'ours brun a une faible capacité de déplacement, et donc de nouveaux territoires, et est exigeant sur la quiétude de son habitat.
Chasse
Malgré l’interdiction de la chasse à l’ours en 1962, l’ours brun reste victime d’erreurs de tirs lors d’opérations de chasse.
Que fait le WWF pour l’ours brun ?
Le WWF finance depuis plus de 40 ans des actions pour protéger l’habitat de l'ours brun et accroître l’acceptation des plantigrades par les habitants, les élus du territoire et les bergers qui vivent avec. Sa réhabilitation dans certains secteurs géographiques doit être accompagnée par des politiques nationales de renforcement.
A travers des programmes tels que "Pé Descaous" porté par le FIEP, ou des interventions dans des instances nationales mais aussi régionales, notre objectif est de réhabiliter l'ours brun en France et diffuser un message favorable à la cohabitation entre le grand carnivore et l’homme.
Depuis la mort de Cannelle, l'ourse femelle des Pyrénées Atlantiques abattue par un chasseur en 2004, le WWF intervient régulièrement auprès du gouvernement pour la restauration d’une population viable.
Concrètement, nous appelons l’Etat à réintroduire des femelles dans la nature, notamment dans cette région où seulement deux ours mâles subsistent, rendant impossible une reproduction. Les conditions d’acceptation sociale sont en effet réunies au niveau local.
L'ours brun compte aujourd'hui plus de 40 individus dans les massifs pyrénéens français et espagnols. D'autres réintroductions sont à prévoir dans les prochaines années pour sortir du statut d'espèce menacée.
Trois oursons viennent d’être relâchés dans les forêts bulgares après avoir repris des forces dans un sanctuaire de la vie sauvage en Grèce. Chronique d’un sauvetage hors norme, par-delà les fontières…
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