Panthère nébuleuse
La panthère nébuleuse est surnommée « tigre des arbres » par les Malais en raison de ses capacités de grimpeur. Autrefois, dans la culture des aborigènes Bunum de Taïwan, le chasseur qui parvenait à tuer le félin était considéré comme un héros. Aujourd’hui encore, posséder une peau de l’animal reste un attribut de pouvoir qui force le respect.
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La panthère nébuleuse est surnommée « tigre des arbres » par les Malais en raison de ses capacités de grimpeur. Autrefois, dans la culture des aborigènes Bunum de Taïwan, le chasseur qui parvenait à tuer le félin était considéré comme un héros. Aujourd’hui encore, posséder une peau de l’animal reste un attribut de pouvoir qui force le respect.
La panthère nébuleuse, également appelée panthère longibande, est difficile à observer dans la nature car très discrète.
Son pelage est fauve, orné de larges taches rectangulaires aux bords sombres évoquant des bandes de nuages, d’où son nom.
Elle possède, par rapport à sa taille, les plus longues canines de tous les félins. Sa queue particulièrement longue est épaisse et annelée de noir. Atteignant la longueur de son corps, elle contribue à son équilibre dans ses déplacements. Bien adaptée à la vie en forêt, la panthère nébuleuse escalade les arbres et se fraye un chemin dans la forêt dense avec facilité grâce à ses pattes relativement courtes et larges.
Elle est capable de se suspendre à une branche ou de descendre d’un tronc d’arbre la tête la première. Réputée pour ses talents d’acrobate, elle se déplace pourtant essentiellement au sol, n’utilisant les arbres que pour se mettre à l’abri de ses deux principaux prédateurs : le tigre et le léopard.
La panthère nébuleuse est placée en annexe I de la CITES et est protégée par les législations nationales de la quasi-totalité des pays où elle vit. Toutefois, la déforestation et le braconnage sont des menaces sérieuses pour l'avenir de l'espèce. À ce jour, il reste moins de 10 000 individus à l’état sauvage.
Neofelis nebulosa
En Asie du Sud-Est et dans l’Himalaya : Sud de la Chine, Bhoutan, Népal, Nord-Est de l’Inde, Birmanie, Vietnam, Malaisie, Cambodge, Laos et Bangladesh. On pense qu’à Taïwan elle est désormais éteinte
Environ 10 000 individus
De 60 cm à 1,10 m
Entre 11 et 20 kg
Carnivore : rongeurs, singes, oiseaux, pangolins, écureuils terrestres et cerfs-cochons
Vulnérable (UICN)
Classée à l’Annexe I de la CITES
Une reproduction difficile en captivité
En captivité, la méthode la plus efficace pour former un couple reproducteur est d'élever le mâle et la femelle ensemble dès leur plus jeune âge. En effet mâles et femelles peuvent montrer un comportement agressif lors de l’accouplement, il arrive même parfois que le mâle tue la femelle pendant l’acte. Afin d'accroître les chances de reproduction dans les zoos, il est nécessaire de trouver un couple compatible.
Sanctuaire de Trishna, Tripura (Inde)
Espèce protégée
La chasse de la panthère nébuleuse est interdite au Bangladesh, en Chine, en Inde, en Indonésie, en Malaisie, au Myanmar, au Népal, en Thaïlande et au Viêt Nam. Cette pratique est régulée au Laos et seul le Bhoutan ne possède pas de réglementation pour ce félin. Depuis 1975, la panthère nébuleuse, comme tous les autres félins tachetés, est classée en annexe I de la CITES, ce qui rend interdit le commerce international de sa superbe fourrure pour en faire des manteaux.
Panthère nébuleuse dans la province d'Ayutthaya, Bang Sai (Thaïlande)
Ni grande, ni petite
Les caractéristiques morphologiques et comportementales de la panthère nébuleuse sont à mi-chemin entre celles des grands félins Pantherinae et des petits félins Felinae. En conséquence, son classement taxonomique a été fortement débattu. En 2006, des analyses génétiques et morphologiques d’une panthère qui lui ressemblait à conduit à l’identification d'une autre espèce, la panthère nébuleuse de Bornéo Neofelis diardi dont la répartition est restreinte à l’île.
Sanctuaire de Trishna, Tripura (Inde)
Appellations
Le félin porte deux noms inspirés par la forme des taches uniques de son pelage qui est très variable d’une région à l’autre et d’un individu à l’autre : panthère nébuleuse en référence aux taches en forme de nuages qui ornent son pelage et panthère longibande pour évoquer les « longues bandes » décorant sa fourrure.
Panthère nébuleuse (Thaïlande)
Que fait le WWF pour la panthère nébuleuse ?
D’un côté son habitat rétrécit à vue d’œil, de l’autre, convoitée pour sa superbe fourrure, la panthère nébuleuse continue d’être braconnée bien que sa chasse soit interdite. Pour le WWF, pas question de laisser ce magnifique félin disparaître.
Afin de protéger la panthère nébuleuse et les autres félins du Bhoutan, le WWF et les autorités locales en charge de la faune sauvage travaillent de concert à la constitution d’unités anti-braconnage et au renforcement de l’application des lois anti-braconnage.
Le WWF et ses partenaires s’attaquent aussi aux conflits hommes-animaux, en mettant en place un fonds d’indemnisation pour les fermiers locaux dont les troupeaux sont victimes d’attaques perpétrées par les panthères en quête de nourriture.
Formation sur-mesure
28 employés de première ligne des services d'application de la loi (Armée royale du Bhoutan, gardes-forestiers, douaniers, etc.) ont été formés au programme anti-braconnage du ministère des Forêts du Bhoutan.
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