Rhinocéros

Jusqu’au milieu du 19ème siècle, les rhinocéros étaient largement répandus dans les savanes d’Afrique et les forêts tropicales d’Asie. Aujourd’hui, 4 des 5 espèces de rhinocéros sont vulnérables ou en danger critique d’extinction. Leurs cornes, désormais plus prisées que l’or ou la cocaïne, sont leur malédiction.

Les rhinocéros sont les plus gros mammifères terrestres, juste après les éléphants. Ils sont facilement reconnaissables avec leur corps massif, leurs pattes courtes et la présence d’une ou deux cornes si caractéristiques juchées sur leur museau. Elles leur permettent de se protéger et de se défendre. Mais elles sont aussi, hélas, l’un des facteurs qui conduit peu à peu à leur perte.

En effet, en Asie, la corne de rhinocéros, à qui l’on prête des pseudos vertus thérapeutiques, est très prisée. La demande est intarissable, malgré tous les interdits, et pour y répondre le braconnage est constant.

On compte actuellement cinq espèces de rhinocéros, deux en Afrique - le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir - et trois en Asie - le rhinocéros unicorne d’Inde, le rhinocéros de la Sonde et le rhinocéros de Sumatra. Parmi elles, les deux plus grandes espèces qui survivent de nos jours sont le rhinocéros blanc d’Afrique et le rhinocéros unicorne d’Asie.

Bien que les populations de rhinocéros blanc aient augmenté de façon importante au cours des dernières années, grâce aux actions de conservation menées, et que l’espèce n’est pas à ce jour menacée de disparition, les quatre autres le sont à très court terme.

Que fait le WWF pour le rhinocéros ?

Le WWF est l’une des seules organisations qui tente actuellement de réduire les menaces pesant sur les rhinocéros. Pour ce faire, il agit sur trois niveaux : le renforcement des zones protégées en Afrique et en Asie, des actions de plaidoyer auprès des gouvernements afin de stopper le commerce de bois illégal menaçant l’habitat des rhinocéros et l’arrêt du commerce illégal de cornes.

Le WWF travaille avec TRAFFIC, l’initiative de « lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages » pour enquêter, identifier et démanteler les réseaux responsables du braconnage et du commerce illégal de corne de rhinocéros, ainsi que pour faire diminuer la demande.

Le WWF se mobilise pour étendre les zones protégées, en créer de nouvelles, relier entre elles les poches isolées d’habitat du rhinocéros et renforcer l’efficacité de la gestion et de la sécurité dans ces zones.

En parallèle, le WWF promeut un tourisme basé sur l’observation de la faune sauvage pour aider à financer les efforts de conservation et apporter aux communautés locales un revenu leur permettant de cohabiter avec la faune sauvage.

Nous travaillons de concert avec les communautés qui vivent à proximité des zones protégées pour les aider à employer ces ressources renouvelables de façon soutenable.

Et nos efforts commencent à porter leurs fruits ! Parmi les cinq espèces qui survivent de nos jours, les deux plus grandes ont vu leurs effectifs augmenter de façon significative. Le rhinocéros blanc d’Afrique n’est plus menacé et le rhinocéros unicorne d’Asie est passé de la catégorie « En danger » à « Vulnérable ». Les effectifs de rhinocéros noir d’Afrique ont également augmenté depuis 1995, même si l’on est loin de ceux d’il y a 50 ans.

Agissez avec le WWF

Chacun d’entre nous peut se mobiliser et agir au côté du WWF pour faire face au plus grand défi de notre siècle. La sauvegarde des espèces et des espaces menacés ne se fera pas sans votre aide. Ensemble nous sommes la solution !