Thon rouge
Superbe coursier du large, le thon rouge effectue, de par les océans du globe, de longues migrations saisonnières. Le sort du thon rouge est entre nos mains. Laisserons-nous au mythique thon rouge une chance de récupérer ou le pêcherons-nous jusqu’à son extinction ?
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Superbe coursier du large, le thon rouge effectue, de par les océans du globe, de longues migrations saisonnières. Le sort du thon rouge est entre nos mains. Laisserons-nous au mythique thon rouge une chance de récupérer ou le pêcherons-nous jusqu’à son extinction ?
Le thon rouge du Nord (Thunnus thynnus), aussi appelé thon rouge de l'Atlantique ou thon rouge de Méditerranée plus au Sud, est l'une des trois espèces de thon rouge avec le thon rouge du Pacifique (Thunnus orientalis) et le thon rouge du Sud (Thunnus maccoyii).
Espèce emblématique de la Méditerranée, le thon rouge est pêché depuis plus de 7000 ans. Les Grecs conservaient sa chair dans l'huile d'olive ou de la saumure, ou la faisaient fumer. Les Romains le préféraient frais. Les Carthaginois et les Phéniciens le salaient et il fut longtemps conservé et consommé grâce à cette méthode.
Placé tout en haut de la chaîne alimentaire, le thon rouge de l’Atlantique n’a pas de prédateur naturel dans l’océan, si ce n’est l’orque. C’est un “superprédateur” qui occupe une place fondamentale dans le réseau trophique de l’océan et contribue ainsi à la stabilité des écosystèmes.
Avec l’amélioration des techniques industrielles de pêche et l’apparition de bateaux usines, les petites conserveries entreprises ont progressivement cédé la place aux grands industriels, mettant peu à peu l’espèce en péril…
Thon rouge du Nord, aussi appelé thon rouge de l'Atlantique ou thon rouge de Méditerranée : Thunnus thynnus
Thon rouge du Pacifique : Thunnus orientalis
Thon rouge du Sud : Thunnus maccoyii
Atlantique, Méditerranée, Pacifique, Océan indien, Sud de la Mer noire et Mer baltique
Jusqu'à 4,3 m
Jusqu'à 900 kg
Piscivore : sardines, maquereaux, chinchards, mais aussi calamars et krills (petits crustacés)
Thunnus thynnus : en danger (UICN)
Thunnus orientalis : vulnérable (UICN)
Thunnus maccoyii : en danger critique d’extinction (UICN)
Records à son actif
Le thon rouge peut peser jusqu'à 700 kg. Il effectue d’importantes migrations de plusieurs milliers de km entre les eaux froides où il se nourrit et les eaux chaudes où il se reproduit et peut plonger à des profondeurs jusqu’à 1 000 m.
Banc de thons rouges d'Atlantique (Malte)
Sang chaud
Le thon rouge est un animal endotherme et poïkilothermes. Lorsqu'un thon rouge traverse l'Atlantique, il est capable de réguler sa température corporelle, lui permettant de survivre à toute une série de conditions et de profondeurs.
Banc de thons rouges d'Atlantique (Espagne)
Surpêche
Après plusieurs millénaires d'exploitation soutenable, les populations de thons rouges de Méditerranée sont aujourd’hui gravement menacées. Ces dernières années, les stocks se sont brutalement effondrés, sous l’effet de la surpêche due en grande partie au succès mondial de la consommation de sushis et de sashimis. Dans la pêcherie méditerranéenne du thon rouge, l'essentiel de ces poissons sont capturés par des navires à senne coulissante qui utilisent un grand filet pour encercler des bancs entiers de thon rouge et qui permet de capturer jusqu’à 100 tonnes d’un coup.
Les captures autorisées sont établies par des négociations entre les États parmi les commissions internationales chargées de la conservation des espèces de thons rouges (CCSBT, IOTC, IATTC, ICCAT). Une réduction des quotas depuis 2007 aurait permis une amélioration de l'état du stock. Même si ces quotas sont en augmentation depuis 2014, le WWF reste vigilant quant à la pression mise sur ce stock encore fragile.
À la fin des années 1980, les stocks de thons rouges du Sud, dans lesquels les Japonais puisaient, se sont effondrés. La pression de pêche a alors été reportée vers le thon rouge de l'Atlantique, surtout pêché en Méditerranée où il vient se reproduire. On estime que 80% des ressources de thons rouges du Nord (Thunnus thynnus) a disparu des années 1950 à 2010.
Pollution
Du fait de sa position de prédateur et parce qu'il contient beaucoup de lipides, le thon rouge a tendance à accumuler des polluants tels que les organochlorés ou dans la chair le mercure, métal très toxique, notamment sous forme de méthylmercure. Des analyses faites au début des années 1970 sur des spécimens anciens de thon rouge échantillonnés dans les musées laissent penser que ce phénomène n'est pas uniquement dû aux pollutions récentes.
En 2010, le WWF lance une nouvelle campagne de sensibilisation destinée à alerter l’opinion sur les dangers de la pêche industrielle et la protection des zones de reproduction.
Nos projets actifs
Le WWF s’engage activement depuis de nombreuses années pour la conservation du thon rouge et mène des projets de terrain afin de lutter efficacement contre les pressions qui pèsent sur cette espèce en danger.
La réserve de Papahānaumokuākea, dans les eaux d'Hawaï, compte parmi les plus vastes aires marines protégées du monde, et la pêche y est strictement interdite. Peu à peu, les stocks de plusieurs espèces de thons se reconstituent autour de la zone…
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